Mercúrio é u m planeta do Sistema Solar mais próximo do Sol. Observado da Terra, é um dos astros mais mais brilhantes do céu; o seu brilho máximo é aproximadamente igual ao da estrela (a que apresenta o maior brilho aparente). Apresenta uma cor amarelada e o seu diâmetro é de cerca de 4878km, que é menos de metade do da Terra. Tem, por isso, uma massa de cerca de 0,055 da massa do nosso planeta. Move-se numa órbita muito excêntrica (e = 0,2056), que faz um ângulo de 7º com a eclíptica. As distâncias miníma e máxima ao Sol são de 46 e 70 milhões de km, no periélio e no afélio, respectivamente. O tempo necessário para descrever uma translação complecta é de aproximadamente 87,97 dias terrestres. O seu movimento de rotação é tal, que uma volta é dada em 58,65 dias. Nestas condições, a duração do dia solar (intervalo de tempoenter duas passagens consecutivas do Sol pelo meridiano de um lugar) é sensivelmente igual a 176 dias terrestres. Mercúrio é o único planeta do sistema solar a ter dias mais longos do que o ano. As temperaturas variam entre - 180ºC ( da parte não iluminada quando o planeta está mais distante do Sol) e 350ºC a 430ºC ( da parte iluminada quando está mais próximo perto do Sol). Tem uma atmosfera muito ténue e por isso não apresenta erosão aquosa ou eólica. Possui um campo magnético relativamente intenso (3,5´10-7 Tesla) e denota a existência de um grande núcleo de ferro, já que a sua densidade média é de 5,6, sendo pois o mais denso de todos os planetas.
quarta-feira, 30 de abril de 2008
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